Há mais de um século, os cientistas acreditavam que a simbiose, uma relação próxima e duradoura entre espécies diferentes, era um fenômeno raro e especial. Hoje, sabemos que é incrivelmente comum. Muitas plantas e animais dependem de outra forma de vida para sobreviver. A simbiose pode se manifestar na forma de comensalismo, onde uma das partes se beneficia e a outra não é afetada, como pássaros que encontram abrigo em árvores, por exemplo. É comum o uso de restos alimentares de outros animais, como a rêmora que se alimenta dos detritos do tubarão.