Árvore brasileira pode guardar arma química contra coronavírus

 

Uma árvore nativa da Mata Atlântica brasileira entrou no radar da ciência contra a Covid-19. Em estudo publicado na Scientific Reports, pesquisadores identificaram compostos naturais capazes de agir em várias etapas do SARS-CoV-2.

Uma pista escondida na Mata Atlântica

O foco do estudo está na Copaifera lucens Dwyer, espécie brasileira do gênero Copaifera. Das folhas dessa árvore, os cientistas extraíram moléculas chamadas ácidos galoilquínicos. Esses compostos já interessavam à ciência por outras razões. Estudos anteriores relacionaram essas moléculas a efeitos antifúngicos, anticâncer e antivirais em testes de laboratório. Agora, elas chamaram atenção por algo mais específico. Nos experimentos, os ácidos galoilquínicos interferiram em diferentes momentos do ciclo do coronavírus.

Como os compostos atacam o vírus

O SARS-CoV-2 precisa cumprir uma sequência para causar infecção. Primeiro, ele entra nas células. Depois, usa a própria célula como uma fábrica para fazer cópias de si mesmo. Os compostos da Copaifera lucens atuaram contra mais de uma dessas etapas. Eles bloquearam a entrada viral, prejudicaram a replicação e reduziram a produção de proteínas do vírus. Os pesquisadores também analisaram alvos importantes do coronavírus. Entre eles estão a proteína spike, a enzima PLpro e a RNA polimerase.

A spike funciona como uma chave de entrada. Por outro lado, a RNA polimerase ajuda o vírus a copiar seu material genético. Já a PLpro participa de mecanismos que favorecem a defesa viral contra o organismo.

Por que isso importa 

Muitos antivirais miram apenas uma proteína do vírus. Essa estratégia pode funcionar, porém também abre espaço para resistência quando o vírus muda. O interesse nos ácidos galoilquínicos vem justamente do efeito em múltiplos alvos. “Um aspecto importante revelado por essas informações é o mecanismo multialvo do composto, que reduz a probabilidade de desenvolvimento de resistência”, afirmou Jairo Kenupp Bastos, da FCFRP-USP, ao Science Daily. Ou seja, o composto não tenta fechar apenas uma porta. Isso porque ele pressiona o vírus em várias frentes ao mesmo tempo.

Ainda não é um remédio 

Apesar dos resultados promissores, os testes ocorreram em ambiente de laboratório.Ou seja, ainda não há tratamento disponível com esses compostos para pacientes. Os próximos passos incluem estudos em organismos vivos e ensaios clínicos em humanos. Dessa forma, só essas fases podem indicar segurança, dose adequada e eficácia real. Ainda assim, o achado reforça que a biodiversidade brasileira pode guardar moléculas úteis para futuras terapias. Neste caso, uma árvore pouco conhecida da Mata Atlântica virou uma pequena usina de perguntas científicas.

Do nosso véi