A recente descoberta nos Estados Unidos, publicada em Scientific Reports, destaca um avanço significativo no campo da biologia e dos estudos sobre longevidade. Esta pesquisa se concentra em duas espécies de peixes-búfalo – o de boca pequena e o preto – encontrados predominantemente no Lago Apache, Arizona. Curiosamente, essas espécies não são nativas do estado. A abordagem única do estudo envolveu a captura de 222 peixes entre 2018 e 2023, com foco em 23 indivíduos que foram eutanasiados e incluídos na análise da equipe de pesquisa.
Um aspecto chave desta pesquisa foi o exame de pequenas pedras de ouvido, conhecidas como otólitos, nestes peixes. Esses otólitos são cruciais para determinar a idade dos animais. Notavelmente, as descobertas revelaram que 90% desses seres aquáticos no Lago Apache tinham mais de 85 anos, destacando sua extraordinária longevidade.
O estudo investigou os fatores que contribuem para a longevidade desses peixes, o que poderia potencialmente oferecer insights sobre a expectativa de vida de vertebrados, incluindo humanos. Um aspecto explorado foi os padrões reprodutivos dos peixes-búfalo. A pesquisa indicou que esses peixes poderiam passar décadas sem reprodução bem-sucedida, precisando de condições ambientais específicas para procriar.
Uma teoria significativa surgiu em relação à sua longevidade, focando nos níveis de estresse e na força da imunidade de peixes-búfalo mais velhos em comparação com os mais jovens. Isso foi corroborado por um estudo de 2021, particularmente em relação à variante bocuda do peixe-búfalo. Observou-se que indivíduos mais velhos eram mais aptos a combater bactérias do que os mais jovens. Além disso, eles exibiam uma proporção menor de neutrófilos para linfócitos em seu sangue, sugerindo níveis reduzidos de estresse.
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