Areia quente pode substituir óleo na fritura de alimentos?

 

Vídeos de salgadinhos sendo preparados em tachos com areia quente têm circulado amplamente nas redes sociais brasileiras, despertando curiosidade sobre essa técnica de preparo. A prática, considerada inusitada no Brasil, representa uma tradição culinária antiga e cotidiana na Índia e em países vizinhos como o Paquistão.

Na Índia, os salgadinhos preparados na areia são vendidos em diversos formatos, como rodas, telas, estrelas e até em formato alongado semelhante a um cano, chamado Bhungla. Esses petiscos custam aproximadamente R$ 0,50 e podem ser adquiridos por peso ou em quantidades determinadas pelo vendedor.

Fritura com areia 

A técnica não se limita apenas aos salgadinhos tradicionais na Índia. Batata, castanha, pipoca e um tipo específico de arroz também são preparados pelo mesmo método. O processo tem uma explicação científica que justifica seu funcionamento. No caso dos snacks, é feita uma pré-cocção da massa, que depois é desidratada. Sempre resta um pouco de umidade residual. Quando ocorre o contato com a areia quente, essa água residual é aquecida rapidamente, fazendo com que o alimento pururuque.

Para realizar essa preparação, utiliza-se areia muito fina em uma chapa ou panela metálica. Os grãos pequenos permitem uma distribuição uniforme da temperatura, semelhante ao que ocorre com líquidos como água e óleo. Essa técnica funciona devido à reação das moléculas de amido quando expostas à areia aquecida, o que faz com que o alimento se expanda.

A frying without oil. pic.twitter.com/FFi5ZIpAOa

— The Figen (@TheFigen_) April 29, 2025

Além da areia, alguns vídeos mostram o mesmo processo sendo realizado com sal. Ambos os materiais possuem pontos de fusão extremamente altos — a areia superior a 1700°C e o sal a 801°C — e não transferem sabor aos alimentos. Ao final da cocção, mesmo com muita agitação, os alimentos ainda vão reter uma certa quantidade de areia ou sal particulado. Quanto menor a granulometria, mais o alimento irá reter essas partículas.

No Brasil, a técnica tem conquistado adeptos. Um vídeo publicado no TikTok, aplicando o método em pellets de trigo e anéis de cebola desidratados com sal aquecido, já ultrapassou 1,2 milhão de visualizações. Na Indonésia, essa forma de preparo está associada à economia de recursos. Em algumas regiões, o salgadinho preparado dessa forma recebe o nome de "biscoito de pobre". Por outro lado, essa prática integra o patrimônio cultural de diversos povos, como demonstra o café turco, tradicionalmente preparado em areia quente há séculos.