Se você viajar para Seul e entrar em um restaurante de cozinha tradicional, poderá encontrar no cardápio o boshintang, uma sopa preparada com carne cozida, temperos e vegetais que é muito apreciada nos meses mais quentes. Há já algum tempo, porém, este peculiar ensopado deixou de ser um simples remédio contra o calor dos elementos, um revigorante eficaz -como afirmam alguns sul-coreanos- e um prato tradicional, mas tornou-se o epicentro de um acirrado debate político que mantém em desacordo os legisladores, os criadores e ativistas pelos direitos dos animais do país.
O motivo: aquela carne cozida que você vê flutuando na tigela de boshintang não é de boi, frango, porco, pato ou coelho... Não, é cachorro. Sua lealdade, inteligência e caráter deram aos cães o título de "melhor amigo do homem". Em parte da Ásia, porém, há quem aprecie mais outra qualidade destes animais, muito mais terrena: o sabor da sua carne. Embora nem grande parte do mundo a ideia possa não ser muito apetitosa, há países onde são considerados uma iguaria.
A Sociedade Humana Internacional (SHI), associação que monitoriza as condições recebidas pelos animais de estimação e de criação, lembra que o comércio de carne de cão é generalizado na China, Filipinas, Vietnã, Camboja, Indonésia, Laos e Índia, bem como em certos países africanos, como Gana, Camarões ou Congo. Ao abordar a situação destes animais condenados ao consumo, no entanto, destaca as "condições terríveis" que enfrentam em um país específico, onde, garante, são criados intensivamente em fazendas: a Coreia do Sul.
Na Coreia do Sul são mais ou menos populares o boshingtang e o consumo do nureongi, um cão do tipo Spitz. E há um intenso debate sobre a venda desta carne em que misturam argumentos éticos, culturais e econômicos. As autoridades estudam há algum tempo a possibilidade de proibir o seu consumo e em 2021 o então presidente, Moon Jaen-in, chegou a anunciar um grupo de trabalho que trabalharia na medida. É agora, porém, durante o mandato do conservador Yoon Suk Yeol, que a discussão parece prestes a ser resolvida definitivamente. Pelo menos a nível legislativo e político.
Seu governo propôs proibir o consumo desses animais. E ele já se moveu para alcançá-lo. Na verdade, o trabalho está tão avançado que Jaen-in e a sua equipe esperam lançar em breve o novo regulamento.
- "Planejamos promulgar uma Lei Especial para proibir a carne de cachorro ainda este ano, com o objetivo de resolver o problema o mais rápido possível", anunciou Yu Eui-dong, do partido no poder, há poucos dias, após uma reunião com técnicos do Ministério da Agricultura e representantes de grupos de defesa animal. O veto entraria em vigor em três anos, portanto, se a regra for aprovada em dezembro, entraria em vigor em 2027.
O fato do debate estar em cima da mesa há tantos anos dá uma ideia do quão complicado é. Não tanto por causa da divisão de opiniões na sociedade sul-coreana, mas por causa do que está em jogo. No ano passado, a empresa de pesquisa Gallup Korea publicou uma pesquisa mostrando que quase dois terços dos entrevistados (64%) eram contra comer carne de cachorro e -ainda mais eloquentemente- que apenas 8% admitiram ter experimentado alguma coisa nos últimos 12 meses. O dado é interessante tanto pelo volume como pela tendência que reflete: em 2015, esse mesmo percentual atingia 27%.
Outro indicador de onde está o debate é que o principal partido da oposição está colaborando em leis que irão proibir o consumo de carne de cão. Isto é refletido pelo South China Morning Post, que fala, claro, das diferenças entre ambas as formações: enquanto os conservadores querem penas máximas de cinco anos de prisão e multas de 38 mil dólares para quem violar a regra, o Partido Democrata da Coreia reduz as penas para três anos de prisão e multas de 23.000.
A medida foi recebida com rejeição direta por parte daqueles que vivem da criação de cães para consumo, dos fazendeiros que vêem seu modo de vida ameaçado e denunciam que a futura lei limitará a liberdade dos sul-coreanos de decidir como e com o que se alimentar.
Embora o Governo proponha tornar a mudança mais suportável com uma carência de três anos e tenha se comprometido a dar total apoio” aos negócios prejudicados pelo cumprimento das novas medidas, os "pecuaristas" garantem que será difícil levar sua atividade de volta aos trilhos.
- "Se eu tiver que fechar, com a minha situação financeira atual, não há resposta para o que posso fazer", disse Lee Kyeong-sig à Reuters em uma fazenda com 1.100 cães localizada nos arredores de Seul. Ele pessoalmente se dedica ao negócio há 12 anos e a iniciativa do Executivo parece repentina.
Outros, como Nam Sung-gue, dono de um restaurante que serve boshintang há três décadas, acreditam que o veto seria injusto e tiraria a liberdade dos seus clientes. Dado que pratos como este parecem cada dia menos populares na Coreia do Sul, há quem defenda diretamente que o setor continue por mais algumas décadas, desde que ainda haja uma procura que provém principalmente de consumidores com mais de 50 anos.
Se há uma voz que se destacou na rejeição da lei, foi a de Joo Young-bong, chefe da Associação Coreana de Produtores de Carne de Cachorro. Com o debate ainda vivo, ele já alertou que se a lei for adiante, Seul poderá enfrentar um problema sério. Por que? O grupo está disposto a deixar claro seu descontentamento, liberando centenas de milhares de cães em diferentes bairros da capital. Young-bong fala em vários milhões.
- "Estamos tão indignados que estamos falando em libertar dois milhões de cães que estamos criando perto do gabinete presidencial, da casa do ministro da Agricultura e dos gabinetes dos legisladores que apresentaram os projetos de lei", alertou o porta-voz dos criadores, e afirma: - "Comer carne de cachorro não pode ser crime como tráfico de drogas ou prostituição."
O número pode surpreender, mas dá uma ideia do tamanho do setor. Embora as pesquisas da Gallup Coreia mostrem que o consumo de carne de cachorro está longe de ser majoritário no país, sua demanda ainda sustenta um bom número de empresas. As estatísticas governamentais falam de 1.150 explorações agrícolas, 34 matadouros, 219 distribuidores e 1.600 restaurantes que trabalham com este tipo de produto, mas Young-bong questiona os números e garante que apenas uma pequena percentagem das explorações agrícolas respondeu à investigação.
Na verdade, o setor fala de números muito mais elevados , com 3.500 explorações agrícolas e 3.000 restaurantes em risco de encerramento.
- "A transição do nosso trabalho vitalício é uma opção difícil e insustentável para nós, pecuaristas entre 60 e 70 anos", lamentou o porta-voz. No polo oposto estão aqueles que se manifestaram claramente a favor da urgência da proibição da carne de cão. E entre os seus principais apoiadores está uma das figuras mais proeminentes do país, a primeira-dama sul-coreana, Keon-hee.
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