Do ponto de vista de diferentes investigadores, o potencial para uma droga ser viciante pode ser julgado nos termos do dano que causa, o valor de rua da droga, a extensão em que a droga ativa o sistema de dopamina do cérebro, o grau em que a droga provoca sintomas de falta, (ressaca), e com que facilidade uma pessoa experimentando a droga ficará viciada.
Existem outras facetas para medir o potencial aditivo de uma droga também, e há até mesmo investigadores que afirmam que nenhuma droga é sempre viciante. Dada opinião variada dos investigadores, então, uma maneira de classificar os medicamentos que causam dependência é perguntar aos painéis de especialistas.
